Izbornik nogometne reprezentacije Irske Heimir Hallgrimsson izjavio je da je osjećao kako Izrael "pokušava zastrašiti" njegovu momčad, nakon navoda o pljuvanju tijekom nedjeljne utakmice Lige nacija. Susret je završio 1:1, a igrao se pred praznim tribinama u Srbiji.
Momčadi su se sukobile u poluvremenu. Irski list The Irish Times izvijestio je da je voditelj tjelesne pripreme irske reprezentacije Damien Doyle tvrdio da je na njega pljunuo izraelski igrač. Na televizijskim snimkama čuje se glas kako govori "pljunuo je na mene" dok su igrači odlazili prema tunelu na stadionu TSC Arena.
Hallgrimsson je za Off The Ball rekao da je ovako bilo i u prethodnoj utakmici te da vlada napetost i mnogo emocija. Kazao je da je riječ o optužbi za pljuvanje na nekoga, ali da on to nije vidio. Dodao je da će se to pregledati, vjerojatno kao i sve ostalo što se dogodilo između dviju momčadi. "Osjećao sam da su nas od početka pokušavali zastrašiti, ali dajem veliko priznanje igračima što su ostali smireni", rekao je Hallgrimsson. Istaknuo je i da je utakmica mogla biti utakmica žutih i crvenih kartona, ali da su bili pribrani.
Izraelski izbornik Ran Ben-Shimon na pitanje o incidentu u poluvremenu odgovorio je da "nije vidio ništa". Rekao je da je u poluvremenu bio u svlačionici, svojoj sobi, sa svojim stožerom te da će se javiti kada bude imao priliku provjeriti što se dogodilo.
Napetosti između momčadi dodatno su se produbile u subotu kada je priopćenje za medije irske reprezentacije naglo prekinuto nakon što je Hallgrimsson odgovarao na ono što je kasnije nazvao "verbalnim napadom" izraelskih novinara. Izraelski novinar pitao ga je o navodnom rasizmu irskih igrača tijekom prošlotjedne utakmice u Mađarskoj, koju je Irska dobila 3:0. Priopćenje za medije u tom je trenutku prekinuo Kieran Crowley, voditelj komunikacija Irskog nogometnog saveza (FAI), rekavši da su ti navodi "potpuno neistiniti", dok je raspoloženje postajalo sve lošije.
FAI istražuje je li izraelski napadač Adam Idah bio rasno vrijeđan od izraelskih navijača tijekom prve utakmice u Debrecenu. Igrač sredine terena Jayson Molumby razgovarao je tijekom igre sa sucima, tražeći od njih da osluškuju ono što je smatrao uvredljivim skandiranjem dijela malobrojnih izraelskih navijača prisutnih na utakmici. Upitan jesu li njegovi igrači ciljali Molumbyja nakon što se irski igrač požalio prošlog tjedna, Ben-Shimon je rekao da "nije bilo ništa osobno protiv" igrača West Broma. "Ma dajte, ma dajte. Mi to ne radimo. Jednostavno to ne radimo, nismo takvi ljudi", rekao je Ben-Shimon. Dodao je da nikada neće reći igraču da igra agresivno protiv protivničkog igrača te da svojim igračima ponekad kaže da je to najbolji način da igraju najčišći mogući nogomet, ali da budu agresivni. Nikada im, tvrdi, ne kaže da nekoga ozlijede.
Oba susreta igrana su na neutralnim terenima, a kontroverze ih prate od veljače kada su dvije momčadi izvučene za igranje u skupini B3. Irski igrači suočavali su se s ustrajnim pozivima da odustanu od utakmica zbog rata između Izraela i Gaze, u sklopu kampanje "Stop The Game". Tu kampanju organizira pritvorna skupina Irish Sport for Palestine, a prosvjedi su održani prije i tijekom četvrtkove utakmice protiv Austrije u Dublinu. Vratar Gavin Bazunu izjavio je da bi za njega bilo "pogrešno" sudjelovati u tim utakmicama te se stavio na raspolaganje. FAI je odlučio odigrati oba susreta. Momčadi u objema utakmicama nisu obavile uobičajene predutakmice formalnosti, a irski igrači pognuli su glave tijekom izraelske himne.
