LIV Golf optužio je DP World Tour za "jasan pokušaj ometanja" svog procesa restrukturiranja, izjavio je odvjetnik te organizacije Rob Fitzgerald iz odvjetničke kuće Gibson Dunn tijekom sudskog ročišta u srijedu. Fitzgerald je kazao da je LIV "prilično zabrinut" stavom rivalskog DP World Toura, koji je poručio da će odbiti članstvo svakome tko sljedeće sezone bude igrao na odcijepljenom LIV natjecanju.
"Vremenski trenutak nam se posebno čini kao jasan pokušaj uplitanja u naš proces s našim igračima i potencijalno u našu reorganizaciju u cjelini", rekao je Fitzgerald. Dodao je i da stav DP World Toura "također otvara mnoge iste zabrinutosti zbog antikompetitivnog ponašanja koje je LIV već izrazio u vezi s načinom na koji konkurentske lige nastoje izbaciti i kazniti sudionike tržišta, konkretno te igrače, od sudjelovanja u LIV-u i to samo u LIV-u". DP World Tour odbio je komentirati Fitzgeraldovu izjavu.
Guy Kinnings, izvršni direktor DP World Toura, rekao je u ponedjeljak za BBC Sport da "igrači moraju napraviti izbor", što predstavlja pooštravanje politike te organizacije prema nastupanju na više turova. Prethodnih godina sklapana su uvjetna odobrenja s nekim vrhunskim igračima, među kojima su Jon Rahm i Tyrrell Hatton, koja su im omogućavala nastup i na DP World Touru i na LIV-u.
Fitzgerald je istaknuo da je "sloboda igrača razlog zašto je LIV Golf stvoren i temelj je LIV Golfa 2.0, lige izgrađene oko svojih igrača". "LIV je glasno izražavao svoje uvjerenje u slobodnu agenciju i da bi najbolji igrači trebali imati veću fleksibilnost za natjecanje u cijelom ekosustavu. Nesretno je što drugi tour zauzima suprotan stav i pritišće naše igrače lažnim izborom", dodao je.
Sudac Michael B. Kaplan, koji nadgleda postupak pred stečajnim sudom u New Jerseyju, odgovorio je: "Komentari koje sam pročitao doista izazivaju zabrinutost." Na Kaplanov zahtjev za pojašnjenje vremenskog okvira stvaranja LIV-a 2.0, Fitzgerald je rekao da su "dva ključna dijela" strukturna, vezana uz investiciju od BC Partnersa, te "dovoljan broj igrača za pravu golf ligu potpisanu do 25. ovog mjeseca". "Radimo naporno danonoćno i na igračkom i na strukturnom planu", dodao je.
Upitan kada će moći obavijestiti sud "na jednu ili drugu stranu" hoće li se LIV "prebaciti na zatvaranje" ili nastaviti dalje, Fitzgerald je rekao: "Očekujemo da će ta odluka biti donesena do kraja mjeseca." Kazao je i da će, "kada dobijemo potpunu jasnoću o LIV-u 2.0, dužnici morati vrlo brzo početi plaćati domaćinima, dobavljačima i drugim stranama, kako bismo mogli zakazati i pripremiti LIV 2.0 događaje za koje očekujemo da će se održati ubrzo nakon izlaska".
LIV je u rujnu podnio zahtjev za stečajnu zaštitu prema poglavlju 11 u Sjedinjenim Državama nakon što je Saudijska Arabija povukla svoje višemilijardsko financiranje. U sklopu sudski nadziranog "procesa restrukturiranja", koji organizacija nada završiti početkom 2027., ugovori igrača su "odbačeni" i nijedan igrač nije obvezan biti dio LIV-a u budućnosti. Tijekom srijedašnjeg ročišta odbačeno je 19 ugovora igrača, među kojima su i oni Brysona DeChambeaua i Dustina Johnsona, nakon što su odgođeni s prošlotjednog ročišta jer su ti igrači željeli jasnoću da će im odbacivanje ugovora omogućiti razgovore s trećim stranama o njihovoj budućnosti.
LIV je regrutirao niz visokoprofilnih igrača nakon lansiranja 2021., ali sada svojim sudionicima duguje najmanje 45 milijuna dolara. Trenutni vodeći u Race to Dubai Patrick Reed, koji je napustio LIV u siječnju, rekao je da je prihvaćen "od prvog dana" nakon što se vratio na europski tour. "Ove godine potpuno igranje na ovom touru bilo je nešto u čemu sam istinski uživao i čini mi se da su i dečki uživali što sam dolazio i igrao", rekao je Reed. "Ne osjećam se ništa drugačije. Osjećam da su me dečki prihvatili od prvog dana." Dodao je: "Mogu vidjeti kako bi neki dečki sjedili i imali problem s tim da dečki dolaze i igraju samo velike turnire." "Došao sam i igrao sve, od velikih turnira, malih, onih u sredini. Osjećam da za mene nije bilo nikakve razlike", kazao je.
Šesterostruki osvajač majora Rory McIlroy rekao je da je LIV u "takvom stanju previranja" i da je DP World Tour bio "više nego susretljiv" prema igračima koji žele napustiti to natjecanje. "DP World Tour je potpuno u svom pravu mijenjati pravila i propise", rekao je McIlroy na konferenciji za novinare prije četvrtkašnjeg početka DP World India Championshipa. "Ovo je način da zaštite svoj posao i da tour bude što jači." U utorak je za Bloomberg rekao da bi glasovao za povratak odbjeglih igrača LIV-a na PGA Tour i da vjeruje kako odcijepljeni circuit više nije prijetnja tradicionalnim turovima.
