Sjeverna Irska započinje svoj put kroz play-off utakmicom protiv Portugala, s nadom da će izboriti mjesto na Svjetskom prvenstvu u Brazilu. Prva utakmica igra se u petak na Inver Parku, a početak je zakazan za 19:30 po britanskom vremenu.
Momčad je u pripreme ušla u ponedjeljak, a izbornik Michael McArdle suočava se s nizom ozljeda koje su pogodile sastav. Unatoč tome, u momčadi se pojavljuje pet novih lica. Među igračicama iz generacije koja se kvalificirala za Euro 2022 je Rebecca Holloway, braničica Birmingham Cityja. Taj Euro 2022 bio je prvi veliki turnir za Sjevernu Irsku.
Sjeverna Irska jedna je od najniže rangiranih europskih momčadi u play-offu, dok Portugal na Fifinoj svjetskoj ljestvici stoji 28 mjesta više. Portugal je u kvalifikacijama za Euro 2025 nanio Sjevernoj Irskoj dva poraza. U jednoj od tih utakmica, 2024. godine, Portugal je kod kuće slavio tijesno, 2:1, dok je u gostima pobijedio 4:0.
Ako svladaju Portugal, Sjevernu Irsku u sljedećem kolu čeka Hrvatska ili Island. Ako prođu i te utakmice, vjerojatno ih očekuje interkontinentalni play-off kako bi se domogle Brazila.
Tijekom boravka u kampu momčad je pratila i nastup muške reprezentacije Sjeverne Irske, koja je odigrala 0:0 s Gruzijom. Momčad Michaela O'Neilla tako je ostala na vrhu skupine Lige nacija, osvojivši osam bodova iz četiri utakmice bez primljenog gola.
U sastavu Sjeverne Irske nalazi se i Natalie Johnson, braničica Norwich Cityja. Njezin klubski status dodatno osnažuje obrambenu liniju momčadi koja će se morati nositi s portugalskim napadom.
