Jamaal Howard, 46-godišnjak, pogubljen je u srijedu navečer smrtonosnom injekcijom u državnom zatvoru u Huntsvilleu u Teksasu. Proglašen je mrtvim u 20:03 po lokalnom vremenu nakon što je primio smrtonosnu dozu pentobarbitala. Ovo je bilo prvo izvršenje smrtne kazne u Sjedinjenim Državama otkako je prošlog tjedna u Tennesseeju neuspješno izvedeno pogubljenje Christe Pike.
Howardovi odvjetnici zatražili su od suca da odgodi izvršenje zbog neuspjeha u slučaju Pike, tvrdeći da se suočava s istim rizicima jer je Teksas planirao upotrijebiti isti lijek, pentobarbital. Tvrdili su i da je teksaška zaliha lijeka oslabljena. Sudovi su dva puta odbili njihove žalbe, a Vrhovni sud SAD-a odbio je kasnu žalbu u srijedu navečer bez komentara. Odvjetnici su također zamolili guvernera Teksasa Grega Abbotta da odgodi izvršenje za 30 dana, ali guverner nije odobrio odgodu.
Howard je osuđen na smrt zbog ubojstva 42-godišnje Vickie Swartout, zaposlenice u trgovini mješovitom robom u Silsbeeu, gradu sjeverno od Beaumonta, tijekom pljačke 2000. godine. Tada 20-godišnji Howard ukrao je karton cigareta i 114 dolara iz blagajne te je smrtno ranio Swartout. Za ubojstvo s predumišljajem osuđen je 2001. godine. Njegov pravni tim tvrdio je da je u vrijeme zločina bio intelektualno onesposobljen i stoga nije mogao biti osuđen na smrt, u skladu s odlukom Vrhovnog suda iz 2002. godine.
Prije izvršenja, Howard je uputio ispriku obitelji Swartout, koja je svjedočila iz sobe za svjedoke. "Želim da prihvatite moju ispriku i želim vaš oprost", rekao je Howard. "Žao mi je zbog onoga što se dogodilo. Nadam se da ćete jednog dana naučiti oprostiti mi."
Pike je preživjela dvije doze pentobarbitala, a tijekom davanja lijeka žalila se da joj se ruke osjećaju kao da će eksplodirati. Njezini odvjetnici tvrde da ima upalu pluća i da ne može pomicati ruke. Njezino je pogubljenje bilo drugo neuspješno u Tennesseeju ove godine, zbog čega je guverner Bill Lee zabranio daljnje smrtonosne injekcije do kraja godine i naredio istragu o uzrocima neuspjeha. Pikeini odvjetnici prethodno su tvrdili da bi njezin krvni poremećaj učinio smrtonosnu injekciju bolnom.
Howardovi odvjetnici u srijedu su u zahtjevu Kriminalnom apelacijskom sudu Teksasa napisali da postoji sličan rizik da su teksaški lijekovi za izvršenje također oslabljeni jer su daleko iza izvornih datuma upotrebe koje farmakopeja dopušta za takve lijekove. Prošlog tjedna Peti žalbeni sud odbio je zahtjev za zaustavljanje Howardova izvršenja. Teksaški dužnosnici nisu odmah odgovorili na zahtjev za komentar u srijedu ujutro.
Teksas je ove godine izvršio šest smrtnih kazni, a nakon Howarda zakazane su još dvije smrtonosne injekcije. Howard je 30. osoba pogubljena u cijeloj zemlji u 2026. godini.
