NASA Science mijenja način na koji se natječe i odabire misije kako bi brže dostavila znanost. U ponedjeljak, 26. listopada, NASA će ugostiti virtualni NASA Science Town Hall iz NASA Headquarters, na kojem će objasniti novi Competition Model 2.0 (CM 2.0) i odgovarati na pitanja.
Kroz trenutni dvostupanjski proces bilo je potrebno godine za provedbu koncepata misija. NASA Administrator Jared Isaacman ovlastio je Science Mission Directorate da djeluje i učini proces odabira misija glađim, učinkovitijim i djelotvornijim. Administrator je naložio ubrzanje dostave znanosti, smanjenje vremena i resursa na duge natječajne procese te fokusiranje financiranja na najprioritetnije misije u svakoj NASA Science diviziji. Promjene će se uvoditi u fazama i usavršavati uz doprinose zajednice.
CM2.0 započinje od ideje da se prvo natječe na znanosti. Prijedlozi će biti usmjereni na znanost i neće zahtijevati detaljne inženjerske planove, troškove i provedbene radove dok ne budu potrebni za odluku. CM2.0 neće promijeniti način upravljanja najvećim misijama (Flagships) jer je taj proces već reformiran. Nakon James Webb Space Telescopea NASA je provela Large Mission Study koji je izvukao lekcije iz Webba i najbolje prakse u jedinstveni dokumentirani pristup za izgradnju velikih misija. Flagships će nastaviti slijediti taj pristup, s NASA-om koja usmjerava ukupnu misiju prema vodećem NASA centru, a zatim će natjecati znanstvene timove i instrumente kroz ciljane pozive.
Astro-Probes, New Frontiers i Discovery prelaze na novi, ubrzani dvostupanjski natječaj. Korak 1 zahtijeva samo tri stvari: uvjerljiv znanstveni slučaj, plan provedbe znanosti i dokaz koncepta dizajna misije. Korak 1 uklanja otprilike polovicu materijala trenutno potrebnog u odgovoru na Announcement of Opportunity (AO). Principal Investigators (PI) bez velikog sveučilišnog ili komercijalnog oslonca dobit će pravično razmatranje, a NASA PI-ovi u bilo kojem NASA centru ostaju podobni za odgovor.
Korak 2 je Mission Implementation Study koji se provodi s jednim od NASA-inih dvaju Science Centers of Excellence: Goddard Space Flight Center ili Jet Propulsion Laboratory (JPL). NASA SMD može dodijeliti provedbenu studiju (pod upravljanjem GSFC-a) za New Frontiers ili Discovery JHU/APL ovisno o odabranoj znanosti. Provedbena studija misije povezuje pre-Phase A i Phase A procjenom znanstvene vrijednosti, vrijednosti provedbe znanosti i vrijednosti provedbe misije kako bi se rizici otkrili rano. Down-selection na jednu misiju događa se na pola Phase A, a odabrana misija dovršava Phase A i dolazi na KDP-B s dovršenim dizajnom provedbe misije. Timovi koji nisu odabrani oslobođeni su nošenja koncepata kroz ostatak Phase A samostalno.
Ažuriranja u procesu odabira misija smanjit će vrijeme od AO do odabira u koraku 2 za do 45 posto. Izvorni vremenski okvir od 35 mjeseci bit će smanjen na oko 19,5 mjeseci. MIDEX i Earth Explorer slijede isti dvostupanjski pristup s još širim poljem provedbenih organizacija, uključujući sveučilišta i industrijske partnere. Provedbene organizacije i partneri bit će ocijenjeni na temelju prošlih rezultata na projektima slične složenosti i troškova prije odabira misije. PI-led timovi mogu zatražiti uparivanje s Goddard ili JPL provedbenim timom pri odabiru u koraku 1. NASA može pružiti podršku Centra gdje će pomoći s nabavom, upravljanjem ugovorima ili brzim rješavanjem tehničkih izazova. Za MIDEX i Earth Explorer rezultat će biti smanjenje vremenske linije odabira za do 45 posto.
SMEX, Missions of Opportunity, Earth Venture, Hosted Payloads i Ride Shares prelaze na jednostupanjski natječaj s manjim timom za pregled i virtualnim posjetima lokacija. Bit će otvoreni širokom rasponu provedbenih organizacija. Za njih vrijeme do konačnog odabira pasti će s oko 32 mjeseca na oko 19 mjeseci, što je smanjenje do 40 posto. Najmanje misije iskoristit će zamah zrele komercijalne svemirske ekonomije i kretat će se još brže.
