Fra Mijo Kotaraš rođen je 11. lipnja 1867. godine u Topoljama kod Knina, u obitelji Steve i Simeune Kotaraš. Iako je njegov otac želio da sin Nikola postane pravoslavni svećenik, Nikola je tijekom školovanja u Sinju prešao na katoličanstvo i ušao u franjevački red pod imenom Mijo. Nakon završetka Franjevačke gimnazije 1885. godine, studirao je filozofsko-teološki studij u Šibeniku, Zaostrogu i Makarskoj, a zaređen je za katoličkog svećenika 1890. godine.
Fra Mijo Kotaraš bio je aktivan u Dalmatinskoj zagori, posebice u mjestima Otok, Sinj, Imotski i Kijevo. Njegov rad obuhvaćao je graditeljstvo, prosvjetu, društveni angažman i politiku. Bio je kapelan u Drnišu od 1893. do 1895., zatim župnik u Kijevu do 1899. godine, gdje je gradio i proširivao crkvene objekte. Kao gvardijan i župnik u Imotskom od 1900. do 1904. godine, dovršio je i posvetio crkvu sv. Frane Asiškog 1. kolovoza 1904. godine.
U Otoku je djelovao od 1908. do 1917. godine, gdje je pokrenuo Seosku blagajnu i podigao spomenik Otočanima poginulim u borbi s Osmanlijama 1715. godine. Također je izgradio crkvu sv. Roka u Udovičićima. U Sinju je bio gvardijan u dva mandata, od 1905. do 1908. i od 1919. do 1923., tijekom kojih je izgradio novo krilo Franjevačkog samostana 1905. godine te uredio unutrašnjost postojeće zgrade. Vodio je i radove na izgradnji nove zgrade Franjevačke klasične gimnazije u Sinju te je 1922. godine blagoslovio zemljište i udario temelje Hrvatskog katoličkog doma.
Fra Mijo Kotaraš bio je i politički angažiran, podupirao je pravaše od 1905. godine, a od 1919. bio je član Hrvatske pučke stranke. Kao sinjski gvardijan zalagao se za razvoj putne mreže i melioraciju Sinjskog polja te je bio općinski vijećnik u Sinju. Njegov angažman i karakter donijeli su mu nadimak "Cetinski orao". Ipak, bio je u sukobu s čelništvom Viteškog alkarskog društva, osobito s Vicom Grabovcem.
Sjećanje na fra Miju Kotaraša obilježeno je znanstvenim simpozijem održanim 7. studenoga 2026. godine u Franjevačkom samostanu Čudotvorne Gospe Sinjske u Sinju. Organizirali su ga Franjevačka provincija Presvetog Otkupitelja i samostan, uz suorganizaciju Katoličkog bogoslovnog fakulteta Sveučilišta u Splitu. Simpozij je trajao od 9 do 12:45 sati, a na njemu je devet predavača govorilo o različitim aspektima života i djelovanja fra Mije Kotaraša. Događaj je održan na adresi Fratarski prolaz 4 u Sinju.
