Mateo Debeljak, mladi kuhar iz Višnjice pokraj Lepoglave i učenik Gospodarske škole Varaždin, ostvario je zapažen uspjeh na 9. međunarodnom gastronomskom festivalu Gastro ALB održanom od 26. do 29. listopada u Tirani. Na ovom prestižnom natjecanju, na kojem je sudjelovalo više od stotinu kuhara, Mateo je nastupio kao predstavnik Hrvatskog kuharskog saveza.
U juniorskoj konkurenciji Debeljak je osvojio dvije zlatne i jednu srebrnu medalju, uz dva trofeja. Zlatne medalje dobio je za pripremu rižota i tjestenine, a oba jela proglašena su najboljima u svojim kategorijama. Srebrnu medalju osvojio je za jelo od piletine. Osim toga, Mateo je sudjelovao i u seniorskom timskom natjecanju zajedno s Vehidom Šaldićem i Karlom Vitasovićem, gdje su osvojili zlatnu medalju i trofej za najbolji nacionalni tim.
Festival Gastro ALB organizira Albanian Chefs & Cooks Association uz podršku svjetske kuharske organizacije Worldchefs. Hrvatski predstavnici na ovom festivalu ukupno su osvojili osam zlatnih i četiri srebrne medalje, timsko zlato te tri trofeja, što potvrđuje visoku razinu hrvatske kulinarske scene.
Nakon ovog uspjeha hrvatska kulinarska reprezentacija priprema se za sljedeći nastup na Svjetskom kulinarskom kupu u Luksemburgu, koji će se održati od 21. do 25. studenoga. Na ovom natjecanju očekuje se dolazak oko 1800 kuhara iz 64 zemlje s pet kontinenata. U kategoriji Community Catering Hrvatsku će predstavljati kapetan Alen Belić, kuhari Patrik Prnjak i Filip Klanfar, slastičar Franjo Mikinac te Claudio Mastrovincenzo. Za natjecanje su pripremili meni pod nazivom Korijeni Hrvatske, koji uključuje hrskave arancine s bulgurom, paštetu od dimljene pastrve, jelenju roladu s umakom od terana te makovnjaču s flambiranim višnjama. Premijerno je ovaj meni predstavljen u Školi za turizam, ugostiteljstvo i trgovinu u Puli, uz podršku Hrvatske turističke zajednice, Heritage & Resort Hotela Monumenti i Vina Capo.
Podsjetimo i na nedavne uspjehe hrvatskih kuhara sredinom listopada u Beogradu, gdje su osvojili dva zlata i srebro, prvo mjesto u ukupnom poretku te prvi plasman na svjetsko finale Global Chefs Challengea. Tako hrvatska kulinarska scena nastavlja nizati značajne rezultate na međunarodnim natjecanjima.
