Američka manekenka i glumica Toukie Smith preminula je u 75. godini života, potvrdili su njezini blizanci Airyn i Julian De Niro. Smith je preminula u srijedu, 4. studenoga, u jednoj njujorškoj bolnici nakon dugogodišnje borbe s multiplom sklerozom.
Airyn De Niro objavila je njihovu zajedničku fotografiju iz prošlosti uz poruku: "Uvijek ću te voljeti, mama." Ista fotografija podijeljena je i na Instagram Storyju uz poruku: "Počivaj u miru, mama."
Toukie Smith rođena je kao Doris Smith, a nadimak po kojem je postala poznata dala joj je baka. U razgovoru za Los Angeles Times 1990. godine ispričala je kako je njezina baka inspiraciju pronašla u dječjoj ploči o malom crvenom vatrogasnom vozilu prepunom energije. "Oduvijek sam imala puno energije", prisjetila se tada Smith.
Svoju manekensku karijeru započela je 1972. godine, dok je studirala na njujorškom Fashion Institute of Technology. Tijekom karijere surađivala je s dizajnerima i modnim kućama među kojima su Yves Saint Laurent, Givenchy, Thierry Mugler, Issey Miyake i Patrick Kelly. Nosila je i kreacije svojeg starijeg brata, modnog dizajnera Willija Smitha, koji je preminuo 1987. godine u 39. godini od komplikacija povezanih s AIDS-om. Njezine fotografije krasile su stranice časopisa poput Voguea, Ebonyja, Cosmopolitana, Redbooka i Seventeena, a 1978. robna kuća Bloomingdale's proglasila ju je modelom godine.
Početkom osamdesetih godina postupno se povukla iz manekenstva kako bi se posvetila glumi. Pojavila se u četvrtoj sezoni televizijske serije "Poroci Miamija", u kojoj je glumila uz Dona Johnsona i Sheenu Easton. Godine 1989. utjelovila je Evu Rawley u humorističnoj seriji "227", u kojoj je glumila uz Marlu Gibbs. Tijekom devedesetih pojavila se u filmovima "Talkin' Dirty After Dark", "I Like It Like That" i "Propovjednikova žena". U New Yorku je otvorila vlastiti restoran u ulici West Houston.
Bila je poznata i po dugogodišnjoj vezi s Robertom De Nirom. Njihova ljubavna priča započela je 1988. godine, a 1995. postali su roditelji blizanaca Airyn i Juliana. Djeca su začeta postupkom izvantjelesne oplodnje, a rodila ih je surogat majka. Razišli su se 1996. godine.
Smith se posljednjih godina života borila s multiplom sklerozom, kroničnom bolešću središnjeg živčanog sustava. Kod multiple skleroze imunosni sustav napada mijelin, zaštitnu ovojnicu živčanih vlakana, što otežava prijenos živčanih signala između mozga i ostatka tijela. Simptomi multiple skleroze razlikuju se od osobe do osobe, a među njima mogu biti utrnulost i trnci, problemi s koordinacijom, slabost mišića te poteškoće s hodanjem. Zasad ne postoji lijek koji bi u potpunosti izliječio multiplu sklerozu, no dostupne su terapije koje mogu usporiti napredovanje bolesti, smanjiti učestalost pogoršanja i ublažiti simptome.
