Stanovnici Alberte glasali su za ostanak u sastavu Kanade na prvom referendumu o odcjepljenju u povijesti te pokrajine, objavio je CBC News u ponedjeljak kasno navečer, nakon što je bilo prebrojeno 33 posto glasova. U trenutku objave rezultata, 76 posto prebrojenih glasova bilo je za opciju ostanka u Kanadi, dok je 23 posto birača podržalo pokretanje postupka za održavanje obvezujućeg referenduma o odcjepljenju pokrajine. Sam referendum nije bio pravno obvezujući.
Premijer Carney izjavio je kako su stanovnici Alberte donijeli jasnu odluku. "Odabrali su jedinstvo, zajedničku izgradnju budućnosti i međusobnu brigu. Kanada je više od zbroja svojih dijelova", poručio je Carney. Carney, koji je najveći dio djetinjstva proveo u Alberti, priznao je da su se stanovnici te pokrajine često osjećali zanemarenima od Ottawe. Istaknuo je i da je njegova vlada odobrila prijedlog za izgradnju novog naftovoda, dodavši da Alberta ima ključnu ulogu u pomaganju Kanadi da smanji ovisnost o Sjedinjenim Državama.
Premijerka Alberte Danielle Smith najavila je referendum u svibnju, uz obrazloženje da je "vrijeme da se održi glasovanje, utvrdi volja stanovnika Alberte o tom pitanju i krene dalje". U ponedjeljak kasno navečer na društvenim mrežama objavila je da je "vrlo zadovoljna" što prvi rezultati pokazuju široku potporu ostanku u Kanadi. Najavila je i da će se u utorak obratiti stanovnicima Alberte kako bi razgovarala o rezultatima i "smjeru u kojem će naša pokrajina krenuti odavde".
Mala, ali glasna skupina separatista mjesecima se zalagala za neovisnu Albertu, tvrdeći da energetsko bogatstvo pokrajine subvencionira siromašnije dijelove Kanade te da bi Alberta bila znatno bogatija kada joj birokracija u Ottawi ne bi stajala na putu. Analitičari su opetovano odbacivali mogućnost pobjede zagovornika odcjepljenja, a podaci pokazuju da je otprilike trećina stanovnika te zapadne pokrajine podržavala održavanje budućeg referenduma o izlasku iz Kanade. Prošlog je tjedna Carney na skupu u Calgaryju izjavio da bi glasovanje za izlazak iz Kanade bilo "opasan blef koji će dovesti do višegodišnjih dubokih podjela", pozvavši stanovnike Alberte da "glasuju kao da opstanak Kanade ovisi o tome".
Referendumu u Alberti prethodila su dva referenduma o odcjepljenju u Quebecu, pokrajini u kojoj većinu stanovništva čine govornici francuskog jezika. U oba slučaja stanovnici Quebeca glasali su za ostanak u Kanadi. Ideji o neovisnoj Alberti usprotivile su se i skupine autohtonih naroda Kanade, jer njihovi ugovori o zemlji s kanadskom saveznom vladom u Ottawi prethode osnivanju Alberte kao pokrajine unutar Kanade. CBC News izvijestio je o velikom odazivu birača iz redova autohtonih naroda. Na jednom biračkom mjestu na jugu Alberte, u području u kojem živi narod Siksika, privremeno je ponestalo glasačkih listića, a biračko mjesto potom je ostalo otvoreno do iza 22 sata po lokalnom vremenu kako bi se svima koji su čekali u redu omogućilo glasovanje.
Uoči referenduma neki su separatistički čelnici izjavili da će nastaviti tražiti novo glasovanje čak i ako većina stanovnika Alberte podrži ostanak u Kanadi. Prema podacima koje je 16. listopada objavila agencija za istraživanje javnog mnijenja Angus Reid, 62 posto stanovnika Alberte smatra da "separatistički pokret u toj pokrajini nikada neće nestati". Na referendumu u Alberti biračima je postavljeno i devet drugih neobvezujućih pitanja, među ostalim o imigraciji, pristupu pokrajinskim javnim uslugama - poput obrazovanja, socijalne skrbi i zdravstvene zaštite - te uvjetima za identifikaciju birača. Rezultati tih pitanja još su se postupno objavljivali.
