Amerikanci se pripremaju glasovati na američkim međuizborima, a kandidati koji ciljaju na Kongres ne natječu se samo na razini politike. Njihova odjeća postala je mjera njihove autentičnosti i privlačnosti, a stil koriste kako bi privukli pozornost i prenijeli svoju poruku.
Stilist slavnih Joe Zee, koji je i suradnik na Fakultetu za dizajn i merchandising Instituta za modu Sveučilišta Arizona State, objašnjava da se političari odijevaju za dva posla odjednom: da izgledaju sposobno za obnašanje dužnosti, ali i da izgledaju povezano s ljudima koje žele predstavljati. Demokratkinja Marie Gluesenkamp Perez, bivša vlasnica automehaničarske radionice koja predstavlja 3. kongresni okrug Washingtona i kandidira se za ponovni izbor na platformi usmjerenoj na potporu malim poduzećima i radničkim obiteljima, preferira radne jakne, flanelne košulje, traperice i praktičnu obuću. Ona je 2022. osvojila mjesto koje je držala Republikanska stranka u njezinoj državi. Konzervativni savjetnik za javne politike i bivši vlasnik Capitol Hill Clothiers Robert Ordway kaže da je Gluesenkamp Perez vjerojatno najviše 'pogodila' kada je riječ o 'autentičnosti i odakle dolazite', dodajući da se njezin stil 'stvarno uklapa u Pacific Northwest, koji ima drveće i šume i malo više outdoor vibra'. Odvjetnica, kreatorica sadržaja i stručnjakinja za javne politike sa sjedištem u Washingtonu DC Tashira Halyard kaže da njezin stil 'vodi poruku koja zagovara radničku klasu'.
Demokratska zakonodavka Mary Peltola kandidira se za mjesto u Senatu u saveznoj državi Alaska, a dospjela je u naslove jer je nosila tradicionalne čizme naroda Yup'ik dok je 2022. polagala prisegu kao kongresnica. Nosi robusnu outdoor opremu koja podsjeća na njezine dane rada na ribarskom brodu na rijeci Kuskokwim na Alaski, a kampanjski slogan joj je 'fish, family and freedom'. Konzervativna autorica i novinarka Bonnie Kristian kaže da flaneli, puffer jakne i detalji inspirirani autohtonim narodima izgledaju osmišljeni da podsjetе birače da je Peltola rođena Alaskaninja i pripadnica autohtonog naroda.
Republikanska kandidatkinja za Senat Ashley Hinson iz Iowe odabrala je smjeliji, domoljubni imidž. Nosila je cipele s američkom zastavom na zabavi povodom predizbora u Iowi u lipnju, a traperice i bandane za ležernije nastupe. Hinson vodi tijesnu utrku protiv svoje demokratske protukandidatkinje te se pokušala odvojiti od konkretnih političkih odluka Trumpove administracije, ali je i dalje izrazila lojalnost predsjedniku. Halyard kaže: 'Ashleyne štikle s američkom zastavom, traper haljina i svijetla crvena bluza nošena s bandanom oko vrata klasična su Americana', dodajući: 'To je ta ideja da… doslovno ću nositi svoj patriotizam na rukavu.' Kristian kaže da postoji 'strateška prednost' Hinsonina izgleda te da Hinson 'kultivira vizualni identitet koji se ne može pogrešno protumačiti' u eri u kojoj je prisutnost na društvenim mrežama ključna. 'Njezina traper haljina, crvena bandana i blistave cipele s američkom zastavom sve signaliziraju da je Republikanka koja osvaja ruralne birače - i doista jest', kaže Kristian.
Texas je postao bojno polje između glavnog tužitelja Kena Paxtona, 63, i demokratskog državnog zakonodavca Jamesa Talarica, 37. Paxtona je kontroverzno podržao Trump umjesto dugogodišnjeg senatora. Oba kandidata u Texasu na kampanji nose ležerne sakoe i kaubojske čizme. Ordway kaže: 'Kravata je mrtva na kampanji u obje stranke', te dodaje: 'Mlađi muškarac odijeva se kako bi izgledao ozbiljno, a stariji muškarac odijeva se ležerno kako bi izgledao kao jedan od momaka.' Kritičar mode Friedman primjećuje da su Talaricove ručno izrađene kaubojske čizme Lucchese 'vrlo namjeran izbor koji mu omogućuje da govori svim različitim vrstama biračkih skupina u Texasu'. 'Te čizme znače nešto što je vrlo duboko ukorijenjeno u teksaškoj semiologiji', kaže Friedman, dodajući: 'Bivši američki predsjednik George W. Bush nosio je kaubojske čizme Lucchese, pa odjednom prelazite sve vrste stranačkih linija i dotičete sve vrste različitih izbornih skupina svojim cipelama.'
Paxtonov stil odijevanja našao se na meti kritika s više strana. Trump je izrazio neodobravanje Paxtonova stila i pozvao birače da se usredotoče na njegov rad jer 'govori mnogo glasnije od odijela koje nosi i koje ne izgleda tako dobro'. Paxtonov protukandidat kritizirao ga je zbog nošenja skupe ure i polo majice luksuznog hotelskog lanca Four Seasons. Zee kaže: 'Kritika oko njegova očito luksuznog sata i polo majice Four Seasonsa otvara još jedno pitanje vezano uz stil: ležerna odjeća ne mora nužno komunicirati običan način života.' Dodaje: 'Polo majica s brendom hotela s pet zvjezdica može nositi luksuzne asocijacije jednako jasno kao i odijelo', te: 'Identitet i vrijednost sata nisu bili potvrđeni, ali percepcija ilustrira kako dodatak može zakomplicirati kandidatovu poruku.' Friedman kaže da je uniforma, ako se čita prirodno, nevjerojatno učinkovito sredstvo.
