MV Odyssey, zamišljen kao beskrajno umirovljenje na moru i neprekidno putovanje oko svijeta, završio je svoje putovanje u Kambodži. Putnicima je obećano da će na otvorenom moru pobjeći od svjetskih problema, no umjesto toga dobili su sedam sati da napuste brod.
Brod je u vlasništvu tvrtke Villa Vie Residences sa sjedištem na Floridi, a prvi put je isplovio iz Belfasta u Sjevernoj Irskoj u listopadu 2024. Ponuda je bila da se za četiri godine 'preskoči' mandat Donalda Trumpa nakon njegova ponovnog izbora u Bijelu kuću. Za 319.998 dolara par je mogao otputovati na pučinu na duljinu predsjedničkog mandata, uz opciju trajnog boravka za još nekoliko stotina tisuća dolara. Ovisno o paketu, postojale su i mjesečne naknade koje su pokrivale hranu, piće, wifi, wellness programe i čišćenje sobe. Putnici su imali pristup bazenu, terenu za pickleball, kazalištu, nekoliko barova i teretani, a Odyssey je bio opisivan kao 'pristupačna' opcija za one zainteresirane za takav način života.
Za razliku od MS The Worlda, koji je nudio apartmane u rasponu od 2 milijuna do 15 milijuna dolara i gdje su putnici birali kamo će brod ići, za iskustvo na kojem je postojala lista čekanja, Odyssey prije nije bio izgrađen kao stambeni brod. Prethodno je bio tradicionalni kruzer nazvan MS Braemar. Pod tim imenom brod je tijekom pandemije odbijen u nekoliko karipskih luka kada su se putnici razboljeli. Kuba je naposljetku dopustila brodu pristajanje, ali brod nikada više nije ušao u službu kao MS Braemar. Prodala ga je tvrtka Fred Olsen cruises i prilagodili su ga novi vlasnici, a Villa Vie opisala je taj restrukturirani brod star tri desetljeća kao 'intimni stambeni kruzer koji nudi novi način života'. Brod je bio dugačak 642 stope (196 metara).
Više od 200 putnika i operater krstarenja nisu predvidjeli posljedice Trumpova rata u Iranu. U utorak je Villa Vie Residences izdala priopćenje u kojem je navela da je ostala bez novca zbog rasta cijene nafte. Mjesečni troškovi goriva po kabini u dijelovima Azije porasli su na čak 8.000 dolara s 1.800 dolara. Tvrtka je priopćila da je pod 'neodrživim financijskim pritiskom' te da od početka sukoba u veljači poduzima korake za smanjenje potrošnje goriva, uključujući usporavanje itinerara i duži boravak u lukama. Te mjere, kako je navela, nisu bile dovoljne da nadoknade izvanredni porast troškova goriva te nije mogla nastaviti pokrivati operativne gubitke.
Putnicima Odysseyja rečeno je da spakiraju svoje stvari prije nego što su autobusima prevezeni u kambodžanski lučki grad Sihanoukville na Tajlandskom zaljevu. Tvrtka je priopćila da radi sa stanovnicima na koordinaciji iskrcaja i privremenog smještaja te da podržava stanovnike, posadu i zaposlenike dok u sljedećih 60 dana procjenjuje alternative restrukturiranja i dokapitalizacije.
Putnica Kit Cassingham iz SAD-a, koja je s mužem Randyjem provela dvije godine na brodu, izjavila je: 'Ljudi su bili šokirani, otupjeli, plakali.' Dodala je da su ljudi bili ljuti, histerični, tužni i u nevjerici. Većina putnika na Odysseyju bili su Amerikanci, a na brodu je bila međunarodna skupina od 156 članova posade, uključujući brodskog liječnika i dvije medicinske sestre. Mnogi putnici bili su umirovljenici ili digitalni nomadi. Žena Holly Hennessy živjela je sretno sa svojom mačkom Captain od kada je brod isplovio prije dvije godine.
Par Lanette Canen i Johan Bodin izjavili su da su kupili kabinu s 15-godišnjim jamstvom. Dokumentirali su svoj život na moru na YouTubeu, uključujući i razdoblje prije sudbonosne objave. Rekli su da su znakovi financijskih poteškoća bili vidljivi tjednima. Johan Bodin izjavio je u videu: 'Ja sam gospodin Super Pozitivan, i posljednja dva mjeseca osjećam se stvarno iscrpljeno.' Snimka iz brodskog salona posljednje noći pokazala je stanovnike kako piju dok su se širile glasine da bi njihovo putovanje moglo biti završeno. Osoblje kruzera zatražilo je da svaki putnik doprinese 1.800 dolara kako bi brod imao sredstava za putovanje do Bangkoka. Sljedećeg dana par je objavio ažuriranje koje je pokazalo unutrašnjost njihove kabine dok je glas na razglasu govorio.
