Dio rakete tvrtke SpaceX udarit će u Mjesec, priopćeno je nakon što su nezavisni astronomi i NASA-in Centar za proučavanje objekata blizu Zemlje potvrdili putanju udara. Drugi stupanj rakete, koji je ostao u svemiru nakon lansiranja, završit će svoj put nekontroliranim sudarom s lunarnom površinom. Ovaj događaj rezultat je složenih orbitalnih promjena koje su zahvatile ostatak rakete nakon što je izvršila svoju početnu misiju.
Raketa je u svemir lansirana 15. siječnja 2025. godine s nosivim teretom koji je uključivao landere za istraživanje Mjeseca. Prvi stupanj rakete uspješno se vratio na Zemlju, dok je drugi stupanj ostao u orbiti. Prema izjavi Juliianne Scheiman, direktorice u SpaceX-u, sunčeva aktivnost i gravitacijske sile usmjerile su drugi stupanj izravno prema Mjesecu. Nezavisni astronomi utvrdili su tu promjenu putanje koristeći javno dostupne podatke, što je kasnije potvrdila i NASA.
Prvotna misija rakete bila je nositi lander Blue Ghost tvrtke Firefly Aerospace te lander Resilience tvrtke Ispace. Lander Blue Ghost uspješno je sletio na Mjesec u ožujku 2025. godine, dok lander Resilience nije uspio u svom naumu nekoliko mjeseci nakon slijetanja Blue Ghosta. Iako su oba landera bila dio iste misije, sudbina njihovog nosača u drugom stupnju sada je odvojena od uspjeha ili neuspjeha samih svemirskih letjelica.
NASA je izjavila da nema opasnosti za Zemlju od ovog događaja. Težina drugog stupnja iznosi 4 tone, a njegov nekontrolirani ulazak u lunarnu atmosferu i sudar s površinom Mjeseca predstavlja tehnički detalj koji je posljedica prirodnih sila u svemiru. Ovaj incident dodatno ilustrira dinamiku orbitalnih putanja i utjecaj vanjskih faktora na ostatke svemirskih letjelica nakon završetka njihove primarne funkcije.
