Mikel Arteta, trener Arsenala, u petak je prvi put javno progovorio o crvenom kartonu koji je Max Dowman dobio u utakmici protiv Fleetwood Towna u Carabao Cupu. Arsenal je tu utakmicu, igranu u utorak, izgubio na jedanaestercima, a Dowman je isključen u 85. minuti nakon reakcije na težak start Harrisona Neala. Tinejdžer će odslužiti suspenziju od tri utakmice.
Arteta je vidljivo iznerviran razgovarao s Dowmanom dok je ovaj napuštao teren, a u petak je otkrio i da su njih dvojica razgovarali u četvrtak. Naglasio je da između njih nema nikakvih problema te da prema Dowmanu mora biti "very straight" i jasan o očekivanim standardima. "We are not in Disneyland", rekao je Arteta, dodavši da je riječ o Premier ligi i razini na kojoj se takve stvari jednostavno događaju.
Trener je istaknuo da je Dowmana upozorio prije utakmice o suočavanju s provokacijom. "If you see the reaction of my father and my mother with me some days you might say 'I don't like the reaction'", izjavio je Arteta i dodao: "For me, it was the best reaction to be who I am." Poručio je i da će Dowmana držati istim standardima kao i ostale igrače prve momčadi jer, kako je rekao, mora biti pravedan prema ostalima.
Arteta se osvrnuo i na ranije ovomjesečno isključenje Dowmana za Englesku U19, u utakmici protiv Sjedinjenih Američkih Država, gdje je također bio izložen teškim startovima. "They are his age. They are 16 – the same", rekao je Arteta o toj situaciji. "What is the reaction? That is the level and that is the reaction. And whether it is right or wrong, that is the reaction."
Arsenal se žalio na crveni karton, no Football Association potvrdio je odluku. Arteta je zbog toga, kako je rekao, "very disappointed". Dodao je i: "we are lucky today that he hasn't had a broken foot." O utjecaju crvenog kartona na momčad rekao je: "And the reaction when I don't win, you want to know what my reaction is? I am [angry] big time. So, we need to be ready for that." Zaključio je kako je to okruženje i stvarnost u kojoj klub djeluje, uz poruku da će se o Dowmanu brinuti više nego što se može zamisliti, ali će od njega tražiti isto kao i od svih ostalih jer mora zaraditi pravo na nastup.
