Američki ministar obrane Pete Hegseth odbacio je u srijedu pokušaj opoziva protiv sebe, nazvavši ga "političkim spektaklom" i optuživši republikanskog zastupnika koji je pokrenuo glasovanje da želi prirediti "montirano suđenje".
Hegseth je izjavio da je riječ o "farsi i triku" te da ga progone politički protivnici Donalda Trumpa. "To je politički spektakl, osobni manifest vođen egom i ogorčenošću. Vrijeme je da jedan čovjek u svojim posljednjim danima u Kongresu pokuša naštetiti ovom predsjedniku, ovoj zemlji i, najneodgovornije, vojnicima koji je brane", rekao je Hegseth.
Thomas Massie, republikanac iz Kentuckyja, u ponedjeljak je podnio osam članaka optužnice protiv Hegsetha. Massie je zastupnik koji se oprašta od mandata nakon što je ranije ove godine izgubio stranačke predizbore od kandidata kojeg podržava Trump. Hegseth je optužen za nezakonito vođenje rata bez odobrenja Kongresa i zloporabu ovlasti.
Ministar obrane ustvrdio je da su optužbe neutemeljene i da su svi napadi izvedeni legalno. "Iran, karteli, Maduro, Jemen, sve su to bile zakonite operacije koje je naredio vrhovni zapovjednik, zatim ja, o kojima je Kongres obaviješten i koje su izveli američki vojnici koji su radili svoj posao", rekao je. Dodao je: "Uništili smo sposobnosti terorističkih režima. Potopili smo brodove koji su prevozili otrov u naše zajednice. Stavili smo narko-diktatora u lisice. To nisu teška kaznena djela. To je posao, i to dobro obavljen posao."
Hegseth je ocijenio da Massiejeva rezolucija predstavlja tek "neslaganje oko politike" koje bi trebalo riješiti zakonodavstvom i raspravom. "Ono što jedan nezadovoljni i poraženi kongresmen pokušava nije nadzor, niti odgovornost", kazao je. Tvrdi i da potez "stavlja metu na leđa američkih vojnika" jer, kako je rekao, "signalizira da će Kongres potkopavati njihove misije u stvarnom vremenu". "To nije patriotizam. To je sabotaža", poručio je.
Donald Trump dao je kratku ocjenu rada svog ministra obrane, istovremeno napadajući republikanskog zastupnika koji pokreće opoziv. Na Truth Socialu je napisao: "Pete Hegseth dobiva 'A' PLUS, PLUS, PLUS za svoju obranu od nezadovoljnog, ljutitog, poraženog bivšeg kongresmena Thomasa Massieja, TOTALNOG GUBITNIKA!"
Hegseth se osvrnuo i na kritike unutar stranke. Nekoliko republikanaca, uključujući potpredsjednika JD Vancea, izjavilo je da je loš rezultat stranke na izborima posljedica rata s Iranom i skoka cijena. "Izuzetno poštujem potpredsjednika i svakako se neću upuštati u prebacivanje krivnje. I srećom, politika baš i nije moja stvar", rekao je Hegseth. Dodao je da se slaže s predsjednikom koji je rekao: "Ako bih sve morao ponoviti, bismo li to ponovno učinili? Apsolutno."
Podsjetio je na riječi državnog tajnika Marca Rubija da rat, koji sada traje osmo mjesec, "nije nužno popularan, ali je možda bio nužan". "Tako se svakako osjećam. Bio je to nužan pothvat", rekao je Hegseth. Novinarima u Pentagonu poručio je i da mediji ignoriraju vojne uspjehe: "Mrzite predsjednika više nego što volite našu zemlju ili naše vojnike."
Hegseth je od uvođenja članaka optužnice u ponedjeljak, Zastupnički dom sada ima rok do srijede da ih razmotri. Dom može održati glasovanje na plenarnoj sjednici, odlučiti poslati rezoluciju u odbor ili je u potpunosti odbaciti. Glasovanje bi moglo uslijediti već danas.
