Serija lažnih dojava o bombama poremetila je najmanje 25 letova diljem Europe u četvrtak, a neki su zrakoplovi prisilno sletjeli. Ukupno je ovog tjedna pogođeno najmanje 33 leta, nakon sličnih prijetnji u utorak i ponedjeljak.
Dojave su se odnosile na letove između Italije, Irske, Ujedinjenog Kraljevstva, Španjolske, Bugarske, Rumunjske, Poljske, Finske, Austrije, Danske, Belgije, Portugala, Francuske, Grčke, Srbije i Češke. Među pogođenim prijevoznicima bili su Ryanair, Aer Lingus, Wizz Air, Finnair, easyJet, Aegean Airlines, Iberia, Sky Express, Air Serbia i LOT Polish Airlines. Svi su zrakoplovi sigurno sletjeli, a pretrage nisu pronašle ništa sumnjivo.
Zračne luke Heathrow i Birmingham primile su prijetnje tijekom noći. Uz pomoć specijalističkih istražitelja iz zrakoplovnog zapovjedništva londonske Metropolitanske policije utvrđeno je da su te prijetnje bile lažne. Dan lažnih dojava uslijedio je nakon sličnih prijetnji u utorak, kada je sedam zrakoplova u Europi pretraženo ili preusmjereno, te nakon ponedjeljka, kada je let iz Ujedinjenog Kraljevstva u Bugarsku preusmjeren zbog prijetnje koja se pokazala neutemeljenom.
Istražitelji su u četvrtak priopćili da još nema dokaza da lažne dojave organizira neprijateljska teroristička skupina ili državni akter poput Rusije ili Irana. Svjetsko udruženje zračnih prijevoznika IATA osudilo je poremećaje i pozvalo vlasti da utvrde podrijetlo prijetnji. Nick Careen, viši potpredsjednik IATA-e za operacije, sigurnost i zaštitu, izjavio je: "Sigurnost je prioritet broj jedan za industriju i sve prijetnje shvaćamo ozbiljno."
Povjerenik EU-a za promet Apostolos Tzitzikostas rekao je da je prerano znati jesu li incidenti povezani, ali da su sve prijetnje protiv civila neprihvatljive. Dojave o bombama poslane e-poštom zračnim lukama u Rimu i Sofiji bile su potpisane kao "borci Muške države", prema izvorima u Aeroporti di Roma, koja upravlja dvjema rimskim zračnim lukama, i tekstu koji je vidio Agence France-Presse.
Muška država ruski je krajnje desni, ultranacionalistički i mizogini pokret koji je 2016. osnovao Vladislav Pozdnyakov. Na svom Telegram kanalu Pozdnyakov nije komentirao ni preuzeo odgovornost za prijetnje, a poznat je kao istaknuti zagovornik rata u Ukrajini. U e-porukama je navodno stajalo: "Mi, borci Muške države, ispisat ćemo povijest svojim djelovanjem danas. Vaš feministički režim pamtit će ovo zauvijek. Eksplozija će se dogoditi za 60 minuta. Danas će se vaše nebo obojiti u crveno."
Glasnogovornik zračne luke Cork potvrdio je za Guardian da je ta zračna luka u četvrtak ujutro primila anonimnu prijetnju telefonom, zbog čega je jedan let odgođen. Odgođeni let bio je Ryanairov let iz londonskog Stansteda. Zasebni Ryanairov let iz talijanske Pescare za Brussels-Charleroi pregledan je nakon što je riječ "bomba" pronađena na zidovima toaleta u zrakoplovu.
Pogođeni letovi imali su lančane posljedice, ali činili su tek mali dio od 27.400 letova planiranih u Europi u četvrtak, prema Eurocontrolu. Pilot Aer Lingusova leta iz Dublina za Rim koji je preusmjeren u Évreux ispitivan je od francuskih vlasti jer je u početku odbio sletjeti u vojnu bazu, prema izvješćima francuskih medija.
Poremećaji su uslijedili nakon kibernetičkih napada ovog tjedna na sustave hlađenja u supermarketima. Glasnogovornik Kremlja rekao je u četvrtak da je "apsurdno" kriviti administraciju Vladimira Putina za hakiranje hladnjaka. Dmitrij Peskov izjavio je novinarima: "Imamo takve neutemeljene optužbe protiv naše zemlje, koje je impliciraju u sve."
U Rimu je talijanski ministar obrane Guido Crosetto rekao: "Čini mi se da svaki dan, od hladnjaka do zaliha krvi u Francuskoj, do ovih lažnih uzbuna, postoji netko koga zanima poticanje napetosti." Na pitanje zna li ko stoji za lažnim dojavama, Crosetto je odgovorio: "To se zove 'rat ispod praga' jer je ispod praga pripisivanja. To se radi namjerno, kako nitko ne bi mogao pripisati krivnju."
Mnogi pogođeni letovi bili su u pogonu niskotarifnih prijevoznika, ali malo je uočljivog uzorka oko incidenata. Zrakoplovni stručnjaci kažu da se lažne prijetnje događaju svakodnevno, ali da toliki broj vjerodostojnih prijetnji, čak i ako su zlonamjerne lažne dojave, upućuje na koordinirano djelovanje.
Kapetan Martin Drake, bivši pilot i tehnički savjetnik sindikata British Airline Pilots' Association, rekao je da zračni prijevoznici imaju sigurnosne timove koji svaku prijetnju procjenjuju na skali semafora: zeleno za nastavak leta ili crveno za prizemljenje, s opcijom žutog samo za letove koji još nisu poletjeli, što omogućuje temeljitije provjere i pretrage zrakoplova prije odobrenja za let. "Ako želite namjerno poremetiti let, to morate učiniti dok je u zraku", rekao je Drake.
