Gadi Eisenkot, glavni rival premijera Benjamina Netanyahua, dobio je u četvrtak potporu većine zastupnika za sastavljanje vlade. Od 120 zastupnika Knesseta, njega je kroz nekoliko dana razgovora s predsjednikom Isaacom Herzogom podržalo 67 zastupnika, dok je Netanyahua podržalo 46.
Unatoč tome, Herzog je izjavio da još nije jasno tko može razriješiti zastoj. Rekao je da, iako se "rezultati konzultacija mogu činiti jasnima", postoje "međusobna veta između blokova i unutar samih blokova". Odluku o tome koji od dvojice kandidata treba prvi pokušati sastaviti vladu donijet će u nedjelju. Tijekom izraelskog vikenda, koji traje od petka do subote, održat će "osobne razgovore s nekim od čelnika stranaka".
Prošli mjesec održani izbori završili su tako da ni Netanyahu ni Eisenkot nisu osigurali jasan put do vlasti. Netanyahuova koalicija izgubila je većinu, pala je sa 68 na 53 mjesta u Knessetu sa 120 mjesta. Change blok cionističkih stranaka koji vodi Eisenkot ima 48 mjesta. Stranke koje predstavljaju izraelske Palestince imaju rekordnih 19 mjesta – Joint List 11, a Ra'am osam. U izraelskom političkom sustavu predsjednik odlučuje koji kandidat ima najbolju početnu šansu sastaviti stabilnu koaliciju za vladanje.
Obje arapske većinske stranke izvijestile su da podržavaju Eisenkota, prema Haaretzu. United Torah Judaism nije podržao ni jednog od dvojice muškaraca. Odaziv među arapskim Izraelcima više se nego udvostručio na oko 80 posto, a arapski Izraelci čine 20 posto stanovništva. Palestinci na okupiranoj Zapadnoj obali i u Gazi nisu imali pravo glasa.
Yousef Jabareen priznao je "neslaganja s Eisenkotom o mnogim pitanjima". Rekao je u četvrtak da palestinski birači žele promjenu nakon suočavanja s pojačanim rasizmom, diskriminacijom, kriminalom i isključenošću pod trenutnom koalicijom. "Ne biramo između dobrog i boljeg nego između onoga što vidimo kao loše i još gore", izjavio je. Prošlog mjeseca rekao je Guardianu da je prvi zahtjev arapskih izraelskih birača ukloniti Netanyahuovu vladu, a kao najekstremnije članove Netanyahuove vlade naveo je Itamara Ben-Gvira, ministra nacionalne sigurnosti, i Bezalela Smotricha, ministra financija.
Eisenkot je postavio uvjete za potencijalnu koaliciju s arapskim strankama: moraju priznati da je Izrael židovska država, prihvatiti obveznu nacionalnu službu – civilnu ili vojnu – i osuditi Hamas kao terorističku organizaciju. Jabareen i Joint List sugerirali su da bi podržali oporbu izvana taktičkim glasovanjem u Knessetu, dok je Ra'am rekao da bi se pridružio novoj vladi koju bi vodio Eisenkot.
Herzog je pozvao sve da pomognu spriječiti još jedan krug izbora. "Svaka razumna osoba treba samo pogledati sigurnosne i diplomatske izazove pred nama, promjenjivu regiju oko nas i sjetiti se pitanja koja nas iznutra razdiru, da bi shvatila da na nama leži golema odgovornost", izjavio je. Netanyahu ostaje premijer u prijelaznoj vladi dok se ne sastavi nova koalicija ili ne održe novi izbori, koji se moraju održati ako nijedan kandidat ne uspije.
Netanyahu je u glasovanju prošao bolje od očekivanja, a njegova stranka Likud osvojila je najviše mjesta. Njegova nacionalističko-religijska koalicija, najdesnija vlada u izraelskoj povijesti, izgubila je vladajuću većinu. Netanyahu je iskoristio istragu izbornih dužnosnika o mogućem krivotvorenju glasova kako bi doveo u pitanje rezultate te optužio izraelske palestinske stranke da su ukrale glasove. Kritičari optužuju Netanyahua i njegove partnere da pokušavaju potkopati rezultate, što on negira.
Izraelsko središnje izborno povjerenstvo priopćilo je u srijedu da integritet izbora nije bio ugrožen. Voditelj povjerenstva, sudac Vrhovnog suda Noam Sohlberg, pozvao je izabrane dužnosnike da zaštite povjerenje javnosti. Herzogu je u njegovoj rezidenciji u srijedu rekao: "Ovo je stvarna opasnost. Jedan od temelja demokracije je mirna primopredaja vlasti." Sohlberg je rekao da je visok odaziv birača, uključujući arapsku manjinu, blagoslov. Netanyahuovi saveznici na krajnjoj desnici, uključujući Ben-Gvira, pozvali su na hitno uhićenje i ispitivanje čelnika arapskih stranaka.
