Macquarie Bank pristala je platiti 14 milijuna dolara sudske kazne nakon što je priznala kršenje australskog Zakona o korporacijama u vezi s promocijama takozvane 'welcome rate'. Kazna dolazi u sklopu pojačanog nadzora australskog regulatora tržišta vrijednosnih papira i ulaganja (Asic) nad složenim uvjetima štednih proizvoda.
Banka je svoju štednu ponudu u promotivnim materijalima iz 2022. opisivala kao 'welcome variable rate' ili 'bonus'. Regulator je ocijenio da bi to neke klijente moglo navesti na zaključak da se ta kamata isplaćuje povrh standardne varijabilne kamatne stope. Kako su te godine kamatne stope rasle, razlika između uvodne i standardne stope se smanjivala. Kada je standardna stopa prestigla uvodnu, klijenti su dobivali samo standardnu stopu, bez dodanog bonusa, tvrdio je Asic u postupku pred Vrhovnim sudom Novog Južnog Walesa.
Povjerenik Asica Alan Kirkland poručio je da klijenti ne bi trebali morati preispitivati svaku transakciju kako bi provjerili je li im banka isplatila ispravnu kamatu. Istaknuo je da banke moraju ispravno odraditi osnove, što uključuje sustave i procese koji ispunjavaju obećanja dana klijentima. Prema njegovim riječima, ovdje nije riječ samo o nejasnom formuliranju, nego o tome da Macquariejevi sustavi i kontrole nisu bili dovoljno rigorozni da prepoznaju rizik da će klijenti pogrešno razumjeti kako 'welcome rate' funkcionira.
Glasnogovornik Macquarieja izjavio je da će banka u sudskom postupku priznati da nije pružala financijske usluge 'učinkovito, pošteno i pravedno'. Dodao je da se banka neće protiviti postupku te da se očekuje plaćanje 14 milijuna dolara građanskopravne kazne.
Većina zajmodavaca danas nudi uočljive štedne kamatne stope uz stroge uvjete. Australski regulator tržišnog natjecanja utvrdio je u studiji iz 2023. da 71 posto računa s bonus kamatom nije primilo bonus stopu svakog mjeseca jer su klijenti prekršili često netransparentne uvjete. Kirkland je u srijedu upozorio da klijenti ne bi trebali pretpostavljati da im je zajamčena najviša oglašena stopa njihove banke. Više oglašene stope mogu vrijediti samo ograničeno vrijeme ili ovisiti o ispunjavanju određenih uvjeta, rekao je. Potrošači bi trebali provjeriti koji uvjeti vrijede, ispunjavaju li ih i isplaćuje li im banka obećanu kamatnu stopu.
Štediše mogu izgubiti pravo na oglašene stope ako svaki mjesec ne uplate depozit na račun ili ne povećaju saldo. Neki štedni proizvodi od klijenata traže i da ne podižu novac. Službena kamatna stopa Australije sada je na 18-godišnjem maksimumu od 4,85 posto dok visoka inflacija ustraje.
Angel Zhong, profesorica financija na RMIT-u, rekla je da banke 'pojačavaju' promotivne ponude štednih proizvoda kada se kamatne stope mijenjaju. Upravo tada je jasno i pošteno objavljivanje stopa najvažnije, jer male razlike u formulacijama mogu usmjeriti velike odluke, istaknula je. Dodala je da je riječ o jasnoći, a ne složenosti, te da formuliranje stopa treba tretirati kao ključni rizik usklađenosti, uz jasnu odgovornost na najvišoj razini.
