Niko Mihić, liječnik i voditelj liječničke službe Real Madrida, upozorio je na opasnosti kojima su nogometaši izloženi zbog pretrpanog rasporeda utakmica. Svoje stavove iznio je na 15. Svjetskom kongresu sportske medicine, održanom na stadionu Santiago Bernabéu, a izjavio je i za španjolski list AS.
Mihić smatra da zdravlje igrača mora imati prednost pred natjecateljskim interesima. Naglasio je da su razdoblja za odmor prekratka te da rizik od ozljeda neprestano raste. "Već sam to rekao nekoliko puta - da su naši igrači trkaći konji, bilo bi prosvjeda i optužbi za okrutnost prema životinjama jer ih se tjera da stalno trče. Ali ovdje nitko ne prosvjeduje. Samo se nižu utakmica za utakmicom, a nitko ne pita u kakvom je stanju igrač", izjavio je Mihić.
Istaknuo je da se takav pristup mora promijeniti. "Moramo osvijestiti problem i dati prednost zdravlju sportaša ispred natjecanja. To znači da treba smanjiti broj utakmica i omogućiti igračima duži odmor. Igraču se mora dati veća uloga i moć odlučivanja jer se naš sport temelji upravo na njegovu zdravlju. Zato zdravlje mora biti iznad natjecanja", poručio je.
Osvrnuo se i na nagli porast ozljeda prednjih križnih ligamenata, kao jedan od ključnih faktora naveo je gustoću utakmica. "Igrači nikada nisu igrali ovoliki broj utakmica kao danas i zato su izloženi većim opasnostima", rekao je. Pritom je upozorio da žene trpe ozljede prednjih križnih ligamenata i do osam puta češće nego muškarci, ali liječnici još uvijek ne znaju točan uzrok te razlike.
Mihić je govorio i o napretku u istraživanju posljedica ponovljenih udaraca u glavu. Međunarodne i europske nogometne federacije proučavaju situacije koje uzrokuju potrese mozga, a moderne tehnike poput krvnih markera za ozljede mozga i prijenosnih EEG uređaja mogle bi omogućiti precizniju dijagnostiku i bolju zaštitu igrača.
Potvrdio je i da je medicinski napredak značajno produljio sportske karijere, navodeći kao primjere Cristiana Ronalda, Luku Modrića, Lionela Messija i Novaka Đokovića. Napredak u kirurgiji i liječenju ozljeda omogućuje sportašima brži povratak i nastavak natjecanja u godinama koje su se ranije smatrale prekasnima za profesionalni sport. Mihić je istaknuo i važnost prilagodbe prehrane svakom igraču, a u Real Madridu koriste analizu DNK iz sline kako bi točno odredili potrebe igrača za ugljikohidratima i željezom te optimalno vrijeme za njihov unos.
