George Russell izjavio je da mu se bilo teško nositi s tijekom sezone u kojoj je njegov momčadski kolega u Mercedesu Kimi Antonelli stigao do naslova prvaka. Britanac je priznao da su ga njegove vlastite borbe tijekom 2026. često ostavljale zbunjenim.
Russell je sezonu započeo kao favorit i pobijedio na prvoj utrci, no Antonelli je potom izgradio nezaustavljiv zamah dok je Russell počeo posustajati. U objavi na Instagramu Russell je čestitao Antonelliju na, kako je naveo, apsolutno nevjerojatnoj sezoni i poručio da je naslov potpuno zaslužio.
"Ova sezona počela je točno onako kako sam se nadao, ali se vrlo brzo rasplinula uz lošu sreću i slabe izvedbe", rekao je Russell. "Ovo je prva prava sezona u mojoj karijeri u kojoj sam imao više loših nego dobrih dana." Dodao je: "Znam samo da sam dao sve od sebe i da 2026. nije bila moja godina."
Russell je ove sezone pobijedio tri puta, dok Antonelli ima devet pobjeda. U nedjelju je u Velikoj nagradi Mexico Cityja završio šesti, dok su Max Verstappen i Lewis Hamilton bili prvi i drugi ispred Antonellija. Russell je time pao na četvrto mjesto u ukupnom poretku, a Verstappen se popeo na drugo mjesto ispred Hamiltona.
Utrka u Mexicu bila je još jedan primjer Russellove loše sreće. Krenuo je drugi, iza Hamiltona, ali ga je kvar u raspoređivanju energije na startu ostavio bez snage pa ga je konkurencija preplavila. Uz to je zbog pogrešne procjene udario Isacka Hadjara iz Red Bulla u šestom zavoju i izbacio ga u zavrtanje, zbog čega je dobio kaznu od 10 sekundi.
Russell je zahvalio momčadi što je proizvela najbolji bolid i pogonsku jedinicu ove sezone. Kazao je i da je bilo inspirativno vidjeti kako se svi okupljaju tijekom četiri teške godine kako bi Mercedes vratili na vrh.
U utrku je ušao znajući da je vrlo vjerojatno da će Antonelli osigurati naslov. Nakon utrke emocije su ga svladale i bio je blizu suza dok je bio na vaganju. Tamo ga je vidio šef Mercedesa Toto Wolff i dopustio mu da izostane s medijskih obveza nakon utrke.
"Vidio sam Georgea nakon utrke na FIA-inoj vagi. Očito je bio shrvan situacijom. Bila je to velika sportska gesta otići vidjeti Kimija", rekao je Wolff. "Poznajem Georgea jako dugo. Znam da sportaš prolazi kroz teško razdoblje, ali on je bio i odgovoran što je ovaj mladić došao u ovu momčad." Dodao je: "Tako da je potpuno razumljivo da ne obavi medijske obveze ili napusti stazu. Da je ostao, to bi me zapravo iznenadilo. Dogovorili smo se, može ići."
Russell je na Instagramu poručio da za ostatak ove sezone i u sljedeću obećava da će dati sve od sebe kako bi ponovno pronašao izvedbe kakvih je bio sposoban većinu svoje karijere, uz nadu da će se vratiti i malo sreće.
Antonelli je nakon utrke o Russellu rekao da je i on u nekom trenutku sezone imao loše sreće, čak i više od njega. "No sigurno će se vratiti. Izuzetno je brz. Ove je sezone pokazao da ga je, kad je u formi, vrlo teško pobijediti", rekao je Antonelli. Dodao je i da će sljedeće sezone Red Bull, posebno s Maxom, Ferrari i McLaren također biti u vrhu te da će borba biti tijesna, zbog čega će biti važno biti na vrhu svoje igre, ne samo protiv momčadskog kolege nego i svih ostalih.
