Znanstvenici su otkrili da metalne čestice, nastale trošenjem umjetnih zgloba, mogu doseći mozak. Istraživanje provedeno na medicinskom centru Sveučilišta Rush, čiji su rezultati objavljeni u časopisu Acta Biomaterialia, pružilo je nove uvide u ponašanje ovih materijala unutar ljudskog tijela. Iako se radi o ozbiljnom otkriću, stručnjaci naglašavaju da trenutni podaci ne upućuju nužno na negativne posljedice po kognitivne sposobnosti pacijenata.
Uobičajena praksa liječenja kronične boli u zglobovima, poput onih u kukovima, koljenima ili ramenima, često uključuje ugradnju umjetnih zglobova. Ova kirurška intervencija omogućuje pacijentima da ublaže bol i povrate pokretljivost. Međutim, proces starenja proteza, odnosno trošenje materijala uslijed trenja, stvara mikroskopske čestice. Istraživači su se odlučili fokusirati upravo na pitanje mogu li se te čestice, nastale korozijom ili trošenjem, širiti tijelom i na kraju dospjeti u središnji živčani sustav.
Za potrebe istraživanja, tim je znanstvenika analizirao mozge 701 preminule osobe. Od ukupnog broja, 229 preminulih osoba imalo je ugrađene metalne proteze. Mjerenjem koncentracije metala, poput kobalta i titana, u četiri različita područja mozga, znanstvenici su utvrdili specifične razlike. Kod osoba koje su imale ugrađenu protezu, pronađena je veća koncentracija metala u usporedbi s onima koji takvu protezu nisu imali.
Istraživači su također utvrdili da se viša razina titana u mozgu povezuje s lošijim rezultatima na testovima kognitivnih sposobnosti. Međutim, važno je napomenuti da titana u mozgu može potjecati iz različitih izvora, uključujući hranu i lijekove, stoga se ne može automatski zaključiti da je isključivo implantat uzrok promjena. Studija nije izravno pratila fizički put kojim čestice prolaze kroz krvno-moždane barijere, stoga se pretpostavke temelje na posrednim dokazima.
Znanstvenici razmatraju mogućnost da starost ili kronična upalja mogu učiniti barijeru propusnijom, što bi omogućilo prolazak čestica. Unatoč tome, istraživači naglašavaju da se umjetnog zgloba nije povezivalo s promjenama tipičnim za Alzheimerovu bolest, iako su pronađene veze između visokih koncentracija metala i promjena u mozgu. Ovi nalazi otvaraju nova vrsta za daljnja istraživanja, ali trenutno ne upućuju na neposrednu opasnost za zdravlje pacijenata s ugrađenim protezama.
