Poznati putnički brod SS United States, nekoć najbrži brod na svijetu i plovilo duže od Titanica, bit će potopljen uz obalu Floride. Brod je u ponedjeljak krenuo na svoje posljednje putovanje iz Alabame prema obali Destina na Floridi, a potapanje je planirano za srijedu, u preciznoj operaciji bez eksploziva.
SS United States preplovio je Atlantski ocean stotine puta, a od 1952. do 1969. godine prevozio je kraljevske obitelji i slavne osobe iz SAD-a u Europu. Među putnicima su bili i bivši predsjednici Harry Truman, Dwight Eisenhower i John Kennedy, kao i mladi Bill Clinton prije nego što je postao predsjednik. Tijekom plovidbenog vijeka na brod su se ukrcale i zvijezde poput Marlona Branda, Coco Chanel, Dukea Ellingtona, Salvadora Dalija, Walta Disneya, Judy Garland i Caryja Granta.
Nakon gotovo 30 godina usidrenja u Philadelphiji, brod je prošle godine premješten iz Philadelphije u Alabamu radi čišćenja i sanacijskih radova. Kupila ga je županija na Floridi, a potapanjem će postati najveći umjetni oceanski greben na svijetu. Bit će dodan desecima umjetnih grebena uz obalu, a planiran je i kopneni muzej koji će detaljno prikazivati povijest broda.
Aktivisti su se neuspješno borili da se povijesni brod sačuva i pretvori u muzej. Prije nego što ga je kupila gradska vlast Floride, propali su brojni prijedlozi da brod dobije drugi život kao muzej ili plutajući hotel. Poznati brod stajao je na raznim dokovima s raznim vlasnicima dok su se vodile pravne bitke, a grupa SS United States Conservancy opetovano je pokušavala održati brod iznad vode, ali nije uspjela.
Predsjednica udruge Conservancy Susan Gibbs, čiji je djed pomogao dizajnirati SS United States, rekla je da joj je drago što će priča o brodu živjeti dalje. Gibbs je za CBS News, američkog partnera BBC-a, izjavila da je brod oduvijek bio američki simbol koji okuplja mnoge ljude.
