Znanstvenici su koristili instrument IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) koji je razvila NASA za prikupljanje kritičnih podataka o visokoenergetskim nebeskim tijelima. Ovaj specijalizirani uređaj omogućio je detaljno promatranje magnetara, vrste neutronskih zvijezda s iznimno jakim magnetskim poljima, čime je omogućeno praćenje njihovog utjecaja na okolni prostor.
Istraživački tim proveo je više od 140 sati intenzivnih promatranja specifičnog magnetara pod nazivom 1E 1547-5408. Ovi su podaci prikupljeni tijekom razdoblja od ožujka do travnja 2025. godine, što je predstavljalo značajan napor za precizno snimanje rendgenskih zraka i polarizacije svjetlosti koja dolazi s ovog objekta.
Rezultati tih promatranja sugeriraju da su znanstvenici možda zabilježili ponašanje praznog prostora koje se poklapa s teorijskim predviđanjima fizičara. Naime, fizikalni modeli predvidjeli su takvo odstupanje u kvantnom vakuumu prije više od 90 godina, no izravni dokazi za takve pojave do sada su izostajali.
Ovo otkriće predstavlja povijesni trenutak jer je riječ o prvom izravno zabilježenom slučaju takvog fenomena. Do sada niti jedno promatranje nije uspjelo potvrditi da se prazni prostor u blizini ekstremnih gravitacijskih i magnetskih polja ponaša točno onako kako su to predvidjeli rani teorijski modeli kvantne elektrodinamike.
Ova činjenica otvara nova vrata za razumijevanje granica fizike u uvjetima koji se ne mogu reproducirati na Zemlji. Potvrda starih predviđanja kroz moderne instrumentske podatke jača povjerenje u postojeće fizikalne teorije i istovremeno postavlja temelje za buduće istraživanje prirode vakuumskih fluktuacija.
