Amazonska prašuma, danas široko prihvaćena kao jedno od najnetaknutijih prirodnih područja na planetu, prije gotovo dvije tisuće godina imala je sasvim drugačiji izgled. Novo istraživanje provedeno LIDAR tehnologijom, koja pomoću laserskih zraka stvara precizne trodimenzionalne karte prostora, otkrilo je postojanje složene civilizacije koja je značajno preoblikovala pejzaž jugozapadne Amazone. Rezultati ovog istraživanja objavljeni su u znanstvenom časopisu Nature.
Arheološki podaci upućuju na to da je narod poznat kao Aquiry, koji je postojao od otprilike 600. godine prije Krista do 850. godine nove ere, izgradio do 30.000 zemljanih objekata. Ove zagonetne geometrijske strukture svjedoče o velikom obujmu ljudskog djelovanja u regiji koja se dugo smatrala nedirnutom prašumom. Civilizacija Aquiry bila je znatno veća i složenija nego što se dosad pretpostavljalo, a smatra se da je bila na vrhuncu moći oko 200. godine.
Procjenjuje se da je ova društvena mreža mogla brojati do tri milijuna ljudi. Arheoantropolog Martti Pärssinen sa Sveučilišta u Helsinkiju opisuje ovo saznanje kao prekretnicu u razumijevanju povijesti Amazonije. Pärssinen je slične monumentalne geometrijske zemljane strukture prvi put promatrao zrakoplovom 2002. godine, zajedno s kolegama Alceuom Ranzijem i Sannom Saunaluoom.
Tada su promatrali drevne ceste koje povezuju nalazišta u brazilskoj državi Acre. Iako civilizacija Aquiry nije ostavila pisane tragove, arheološki nalazi pokazuju da nije riječ o jedinstvenom kraljevstvu ili carstvu. Umjesto toga, riječ je o raznolikoj mreži zajednica povezanih zajedničkim tradicijama, što mijenja dosadašnja shvaćanja o ljudskoj naseljenosti u ovom dijelu Južne Amerike.
