Verity Went, 26-godišnjakinja iz Staffordshirea, probudila se 4. listopada 2023. s naglaskom kakav nikada prije nije imala. Umjesto govora karakterističnog za područje u kojem je odrasla, iz nje su počele izlaziti riječi s izraženim naglaskom Geordie, koji je povezan s Newcastleom i sjeveroistokom Engleske.
Went je odspavala nekoliko sati pokušavajući se odmoriti od migrene. Nakon buđenja isprva nije mogla jasno govoriti. "Nakon nekoliko sati probudila sam se i govor mi je bio nerazgovijetan, ali nakon pet minuta govor mi se vratio, no zvučala sam kao da sam iz Newcastlea (tzv. Geordie naglasak)", izjavila je Went.
Odmah je potražila liječničku pomoć. Ranije joj je bio dijagnosticiran funkcionalni neurološki poremećaj, a liječnici su razmatrali mogućnost da su nove poteškoće povezane s tim poremećajem, a ne s moždanim udarom. Neočekivani naglasak iznenadio je i njezinu liječnicu. "Odmah sam otišla liječniku, a budući da su već znali za moj FND (funkcionalni neurološki poremećaj), pretpostavili su da je riječ o tome, a ne o moždanom udaru", rekla je Went. "Liječnica je bila potpuno šokirana; kad sam je pitala što da radim, rekla je da je čula za takve slučajeve, ali ih nikad nije vidjela uživo, te me uputila u bolnicu."
Poslije je doznala da pati od rijetkog stanja poznatog kao sindrom stranog naglaska. Riječ je o poremećaju govora zbog kojeg se mijenjaju zvučne karakteristike govora, poput ritma, naglašavanja i izgovora. Kod tog sindroma osoba može zvučati kao da dolazi iz drugog dijela zemlje ili svijeta. Stanje je iznimno rijetko i može biti povezano s različitim neurološkim stanjima, ponekad se pojavljuje nakon moždanog udara ili ozljede mozga, a može biti povezano i s funkcionalnim neurološkim poremećajem.
Kod funkcionalnog neurološkog poremećaja dolazi do poteškoća u načinu na koji živčani sustav upravlja određenim funkcijama tijela. Simptomi su stvarni i mogu znatno utjecati na svakodnevni život, iako se ne moraju moći objasniti uobičajenim strukturnim oštećenjem mozga. Način na koji se poremećaj razvija i koliko dugo traje razlikuje se od osobe do osobe.
Went, koja radi kao frizerka i kreatorica sadržaja, o svojem je iskustvu govorila za portal creatorzine.com. S vremenom se priviknula na novi način govora, a podrška obitelji i prijatelja olakšala joj je prilagodbu. Njezini najbliži navikli su na njezin novi glas, a neki smatraju da joj sadašnji naglasak čak bolje pristaje od izvornoga. "Sada, nakon proteka vremena, volim svoj glas. Postao je dio onoga tko sam. Moji prijatelji i obitelj sada su potpuno navikli na njega; kažu da je to 'prava ja' i da mi taj naglasak pristaje bolje od onoga koji sam imala prije", izjavila je.
Went tvrdi da se novi naglasak pojavljuje čak i u njezinim snovima te u unutarnjem monologu. Vjeruje da bi promjena mogla biti trajna. "Osjećam kao da je ovo sada moj glas", rekla je. "Toliko sam se navikla na njega da bi mi, kad bi se vratio na moj izvorni naglasak, bilo jednako teško ponovno se prilagoditi." Dodala je i: "Liječnici su mi rekli da je sindrom stranog naglaska obično dugotrajan, ako ne i trajan, i nadam se da se više neće mijenjati. Psihički napor je iznimno težak i ne bih to htjela ponovno prolaziti. Vjerujem da je stanje trajno jer se naglasak promijenio i u mom unutarnjem monologu, pa čak i u snovima."
Danas kaže da je iskustvo promijenilo njezin pogled na ljude i život. Postala je otvorenija prema drugima, lakše prihvaća nepredviđene okolnosti i više cijeni ono što ima. "Ne mogu vjerovati da su prošle već tri godine. Kad vam se dogodi nešto tako rijetko i, rekla bih, nevjerojatno, vrijeme kao da stane", izjavila je Verity Went.
