Britanski komičar i glumac David Walliams optužen je od više žena da je koristio svoju moć i status slavne osobe kako bi vrebao mlade žene i tinejdžerice radi seksa. Optužbe su objavljene u zajedničkoj istrazi Guardiana i ITV Newsa koja je obuhvatila 30 izvora s izravnim svjedočanstvima o njegovom ponašanju.
Među optužbama su iskazi dviju žena koje su izjavile da su prvi put susrele Walliamsa kada su imale 15 godina. Obje žene, sada u tridesetima, izjavile su da ih je Walliams groomao te da je to iskustvo na njih utjecalo gotovo dva desetljeća. Walliams, 55, također je optužen da je zloupotrijebio svoj položaj kako bi pronalazio žene preko obiteljske televizijske emisije Britain's Got Talent (BGT) i u svojoj bivšoj izdavačkoj kući za dječje knjige HarperCollins, gdje je imao seksualni odnos s mlađom članicom osoblja.
Detalji optužbi mogli su konačno biti objavljeni nakon što je sud odbio Walliamsov pravni pokušaj da spriječi objavu. Prošlog tjedna Visoki sud saslušao je da je Walliams poduzeo dva pokušaja samoubojstva nakon što su novinske organizacije prvi put iznijele optužbe žena pred njega u svibnju. Odvjetnici Walliamsa, koji negira bilo kakvu nepravdu, rekli su da njegova reakcija nije znak krivnje nego strah od javne sramote koji proizlazi iz duboko ukorijenjene traume uzrokovane iskustvom iz djetinjstva.
Sara Mansoori KC, odvjetnica koja zastupa Walliamsa, rekla je sudu da će, ako se optužbe objave, komičar ponovno pokušati ubiti sebe. Mansoori je tvrdila da prema zakonima o ljudskim pravima sud ima obvezu ukloniti prijetnju njegovom životu sprječavanjem objave putem doživotne zabrane. Priznala je da bi to također zapravo spriječilo žene da ispričaju svoje priče. Sud je saslušao da je tjedan prije ročišta Walliams smješten u bolnicu pod prisilom.
Walliams je ostao u psihijatrijskoj bolnici kada je sudac odbacio slučaj prošlog utorka. U ponedjeljak su Walliamsovi odvjetnici potvrdili da neće tražiti žalbu na odluku, što je omogućilo organizacijama da konačno objave priče žena. Visoki sudac Mr Justice Nicklin prihvatio je da postoji stvarna i ozbiljna opasnost od samoubojstva. Nicklin je također prepoznao 'vjerojatni učinak' situacije na Walliamsovog tinejdžerskog sina, koji je također opisao kao 'ozbiljan'.
Nicklin je rekao da se istraga 'tiče pitanja od značajnog javnog interesa' i utvrdio da sud nema obvezu zaštititi Walliamsa od djela samoozljeđivanja. Nicklin je rekao da je država poduzela korake za to zadržavanjem Walliamsa prema Zakonu o mentalnom zdravlju. Nicklin je izjavio: 'Država već poduzima značajne i učinkovite mjere za zaštitu tužitelja. Prima bolničko psihijatrijsko liječenje u okruženju koje značajno smanjuje vjerojatnost samoubojstva.' Dodao je da dokazi 'potvrđuju da bolnica može pružiti značajnu zaštitu' i 'da liječenje može izmijeniti njegovo mentalno stanje'.
Nicklin je nadalje presudio da bi zabrana predstavljala 'iznimno ozbiljno uplitanje' u slobodu tiska. Rekao je: 'To bi zabranilo tuženicima objavljivanje rezultata njihovih istraga o optužbama za ozbiljne nepravilnosti istaknute osobe.' Dodao je: 'Također bi spriječilo izvore čiji iskazi čine dio tih istraga da prenesu svoja iskustva javnosti.'
Nakon završetka sudskog postupka i nakon mjeseci pažljivog razmatranja pitanja, Guardian i ITV News sada objavljuju optužbe protiv Walliamsa. Walliams ostaje u psihijatrijskoj bolnici. U osobnom pismu napisanom novinarima Guardiana i ITV Newsa u kojem negira optužbe i opisuje njihov utjecaj na svoje mentalno zdravlje, Walliams je napisao: 'Gledajući unatrag, shvaćam da sam se ponekad ponašao bezobzirno prema drugim ljudima s kojima sam imao površne seksualne odnose.' Napisao je i: 'I dok je neravnoteža moći neizbježna kada je jedna strana slavna, zloupotreba te moći je nešto posve drugo.'
