Prijetnja koju rast temperature zbog klimatskih promjena predstavlja za zdravlje starijih ljudi vrlo je podcijenjena, upozoravaju znanstvenici čije su rezultate objavili istraživači sa Sveučilišta Stanford. Američki tim predvodio je studiju koja je objavljena u časopisu The Lancet Planetary Health, a koja je pokrenuta tijekom iznimno vrućeg ljeta i ekstremnih temperatura koje su rušile rekorde diljem svijeta.
Cilj istraživanja bio je procijeniti koliko će često globalno zatopljenje uzrokovano ljudskim djelovanjem podizati temperature na razine koje starije osobe više ne mogu podnijeti. Dosadašnja istraživanja u ovoj oblasti koristila su pokazatelj poznat kao temperatura vlažnog termometra, koji uzima u obzir temperaturu i vlažnost zraka kako bi se procijenilo koliko topline ljudsko tijelo može podnijeti. Međutim, ta su istraživanja uglavnom provedena na mladim i zdravim odraslim osobama, što je stvorilo jaz u razumijevanju ranjivosti starije populacije.
Stariji ljudi se manje znoje, imaju slabije srce i češće imaju postojeće zdravstvene probleme, što ih čini znatno osjetljivijima na toplinski stres. Kako bi se to ispravno procijenilo, istraživači su koristili podatke iz novijih eksperimenata provedenih u SAD-u. Ti su eksperimenti ispitivali kako osobe starije od 60 godina podnose visoke temperature i vlagu, pružajući ključne podatke za modeliranje utjecaja klimatskih promjena na specifičnu dobnu skupinu.
Analiza je uzela u obzir starenje svjetskog stanovništva i analizirala kako će vrućina do 2100. godine utjecati na ljude u tri različite dobne skupine. U obzir su uzete različite razine globalnog zatopljenja, što omogućuje preciznije predviđanje budućih rizika. Rezultati sugeriraju da će učestalost dana kada temperature postanu nepodnošljive za starije osobe drastično porasti, što zahtijeva hitne prilagodbe u javnozdravstvenim strategijama.
