Podatkovni centri u Njemačkoj troše značajne količine električne energije i vode, a prema podacima digitalne udruge Bitkom, njihova potrošnja električne energije doseže gotovo četiri posto ukupne potrošnje u zemlji. Unatoč tome, mnoge tvrtke koje upravljaju tim centrima skrivaju podatke o potrošnji, što je izazvalo interes njemačkog javnog servisa ARD koji je uputio upite više od 30 tvrtki.
Zakon o energetskoj učinkovitosti u Njemačkoj obvezuje operatere većih podatkovnih centara da objavljuju podatke o potrošnji električne energije i vode. Međutim, više od polovice od 30 najvećih operatera u zemlji vjerojatno ne ispunjava ovu zakonsku obvezu. Među njima su i tržišni lideri poput Equinixa, NTT-a i CloudHQ-a, koji nisu dostavili tražene informacije. Neki operateri odbijaju objaviti podatke pozivajući se na poslovne tajne, što stručnjaci osporavaju.
Bernhard Wegener, profesor javnog i europskog prava na Sveučilištu Friedrich-Alexander u Erlangenu i Nürnbergu, smatra da praksa skrivanja podataka nije u skladu sa Zakonom o energetskoj učinkovitosti. Sličan stav ima i Julian Bothe, stručnjak za umjetnu inteligenciju i održivost iz organizacije AlgorithmWatch, koji kritizira netransparentnost operatera unatoč trenutačnoj krizi s cijenama energije i dostupnošću vode. Prema procjeni stručnog mišljenja naručenog od AlgorithmWatch, podaci o potrošnji rijetko zaslužuju zaštitu kao poslovna tajna.
Njemačka vlada planira do 2030. udvostručiti kapacitete podatkovnih centara, koji trenutno broje oko 100 objekata priključne snage od pet megavata ili više. Savezni ured za gospodarstvo i kontrolu izvoza nadležan je za prikupljanje podataka o potrošnji, a navodi da ne postoje izuzeća zbog poslovnih i operativnih tajni. Savezno ministarstvo gospodarstva potvrdilo je da su tvrtke dužne objavljivati podatke, no Ministarstvo smatra da dodatne kontrole nisu potrebne jer je riječ o općenito važećoj zakonskoj obvezi. Pravni stručnjak Wegener, međutim, ocjenjuje takav pristup problematičnim s aspekta vladavine prava.
U kolovozu je objavljen Nacionalni registar podatkovnih centara (RZReg), no od 100 najvećih podatkovnih centara u Njemačkoj u registru je evidentiran tek približno svaki četvrti. Mnogi operateri su dostavili podatke ministarstvu, ali nisu pristali na njihovu objavu u registru. Njemačka udruga podatkovnih centara (German Datacenter Association, GDA), koja organizira Dane otvorenih podatkovnih centara početkom studenoga, ističe da se samo na temelju neodgovorenih novinarskih upita ne može zaključiti da operateri krše zakonske obveze. GDA također naglašava da su podatkovni centri iznimno osjetljivi objekti u kojima sigurnost ima najviši prioritet.
Primjeri iz prakse pokazuju različite pristupe operatera. Equinix tvrdi da ispunjava sve zakonske obveze i da bi objava podataka o pojedinim centrima mogla konkurenciji otkriti poslovne planove. S druge strane, NTT je dostavio podatak o ukupnoj potrošnji energije za 2025., koja odgovara godišnjoj potrošnji približno 450.000 kućanstava, ali nije dao detaljne podatke za pojedine centre, pozivajući se na EU-ovu Direktivu o energetskoj učinkovitosti. CloudHQ nije dostavio tražene podatke niti je odgovorio na optužbe o kršenju zakona. Novinarska istraga SWR-a pokazala je da većina operatera ne objavljuje tražene pokazatelje na svojim internetskim stranicama.
Održavanje Dana otvorenih podatkovnih centara, koje organizira GDA, ima za cilj omogućiti javnosti uvid iza kulisa i povećati transparentnost u sektoru koji značajno utječe na potrošnju resursa. Ipak, postojeći izazovi u objavi podataka i različiti stavovi operatera ukazuju na potrebu dodatnog nadzora i jasnijih pravila u budućnosti.
