Crvenkastu promjenu boje na lunuli, onom svijetlom polukrugu na dnu nokta, sve češće prepoznaju liječnici kao signal koji zahtijeva pažnju. Iako je lunula kod većine ljudi bijele boje, njezina crvenkasta promjena može ukazivati na zdravstvene probleme koji još nisu manifestirani drugim, vidljivim simptomima. Istraživači su stoga provjerili postoje li specifični obrasci povezani s ovakvom promjenom, a rezultati su objavljeni u časopisu American Journal of Medical Sciences.
Analizirani su dosad opisani slučajevi crvenih lunula, a pregled je pokazao da se takve promjene najčešće povezuju s kardiovaskularnim, autoimunim i reumatološkim bolestima. Međutim, važno je naglasiti da crvena boja lunule ne znači automatski da osoba boluje od neke bolesti. Crvenilo nije česta pojava, a ista se ne pojavljuje kod svih osoba s određenim zdravstvenim problemima. Stoga, iako su neke bolesti, poput reumatoidnog artritisa, ciroze jetre ili zatajenja srca, statistički češće povezane s ovim znakom, to ne znači da svatko tko ima crvene lunule automatski boluje od navedenih stanja.
Stručnjaci upozoravaju da je važno uzeti u obzir kontekst. Veza sa sistemskom bolešću vjerojatnija je kada su crvene lunule prisutne na više noktiju. S druge strane, promjena ograničena samo na jedan nokat češće ukazuje na lokalni problem ispod ili oko nokta, poput infekcije, krvarenja ili, rjeđe, tumora. Zbog toga liječnici, kada primijete ovakvu promjenu, trebali bi uzeti u obzir mogućnost i sistemskih i lokalnih uzroka, te procijeniti je li riječ o općem zdravstvenom stanju ili lokalnom problemu.
Iako točan biološki mehanizam promjene boje lunule još nije u potpunosti razjašnjen, pretpostavlja se da je uzrok širenje sitnih krvnih žila ispod nokta. To širenje uzrokuje povećan protok krvi, što vizualno rezultira crvenkastim izgledom. Istraživači su stoga predložili jednostavan klinički test za provjeru: pritisak na crvenkastu lunulu. Ako se boja nakon pritiska povuče i nokat ponovno postane bijel, to ukazuje na to da je promjena uzrokovana širenjem krvnih žila, a ne promjenom u samoj strukturi nokta. Iako promjene boje mogu biti znak zdravstvenog stanja, važno je naglasiti da one same po sebi ne znače nužno bolest, već zahtijevaju stručnu procjenu i kontekstualizaciju.
