Novo veliko istraživanje upućuje na povezanost konzumacije vrlo vrućih napitaka s povećanim rizikom od razvoja raka jednjaka. Prema znanstvenicima, problem nije nužno u samom čaju ili kavi, nego u temperaturi tekućine koja može oštetiti osjetljivu sluznicu jednjaka.
Istraživači s Oxford Population Health pri Sveučilištu Oxford analizirali su podatke gotovo 980.000 odraslih osoba u Ujedinjenom Kraljevstvu. Sudionici koji su napitke najčešće pili vruće imali su približno 70 posto veći rizik od razvoja raka jednjaka u usporedbi s onima koji su ih pili tople. Kod osoba koje su preferirale vrlo vruće napitke rizik je bio približno tri puta veći.
Osobe koje su dnevno pile šest ili više toplih napitaka imale su 71 posto veći rizik od razvoja karcinoma pločastih stanica jednjaka u usporedbi s onima koje su pile manje od šest napitaka. Znanstvenici smatraju da opetovano izlaganje jednjaka vrlo visokim temperaturama može nadraživati i oštećivati stanice njegove sluznice. Dugotrajno ponavljanje takvih oštećenja moglo bi pridonijeti procesima koji povećavaju mogućnost nastanka raka.
Međunarodna agencija za istraživanje raka (IARC), koja djeluje pri Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, još je 2016. godine napitke toplije od 65 stupnjeva Celzija svrstala u skupinu vjerojatno kancerogenih za ljude. Upozorenje se odnosi na vrlo visoku temperaturu napitaka, a ne na čaj ili kavu kao takve.
Rak jednjaka može se razviti u različitim dijelovima organa koji povezuje grlo sa želucem. Tijek bolesti i njezina težina ovise o nizu čimbenika, uključujući veličinu i položaj tumora, proširenost bolesti te opće zdravstveno stanje oboljele osobe.
Rezultati istraživanja ne znače da čaj i kavu treba izbaciti iz svakodnevne prehrane. Stručnjaci ističu da je jednostavna promjena navike dovoljna za smanjenje izloženosti vrlo visokim temperaturama – napitak je najbolje ostaviti nekoliko minuta da se ohladi prije konzumacije. Uz izbjegavanje vrlo vrućih napitaka, važnu ulogu u smanjenju rizika od raka jednjaka imaju i nepušenje te ograničavanje konzumacije alkohola.
Nova studija dodatno podupire ranije dokaze o mogućoj povezanosti učestalog pijenja vrlo vrućih napitaka s većim rizikom od određenog tipa raka jednjaka. Riječ je o povezanosti koja sama po sebi ne dokazuje da su visoka temperatura napitaka ili određena navika izravno uzrokovale bolest.
